Bereesera（ベレッセラ）代表・吉野さんのご紹介

みなさま、こんにちは！

今回は、Global Bridge Networkで取扱い中の商品、「Bereesera（ベレッセラ）」を主催する吉野さんのご紹介です♪　

吉野さんと素敵な商品の品々

吉野あかねさんは、現地ボランティアグループBereeseraを立ち上げ、経済的・社会的に厳しい状況にあるウガンダの女性たちをトレーニングし、雇用することで、彼女たちに就業の機会を提供しています。



Bereeseraは、ウガンダの言葉で「attractive：魅力的な」、「shiny：輝く」という意味です。アフリカのレザーと色鮮やかなチテンジから生み出される商品が、お客様にとって魅力的でずっと輝いて欲しいという願いを込めています。
リンクはこちら⇒https://www.facebook.com/Bereesera/

レザーとチテンジ（アフリカの伝統的な布）を組み合わせた、とってもかわいい製品がひとつひとつ手作りで生み出されています。

＊＊＊この商品の売上は現地の女性たちの支援にも繋がります＊＊＊

以下、ウガンダで活動中の吉野さんからのメッセージをどうぞご覧ください！

＜活動を始めたきっかけ＞
2015年1月にウガンダを去った青年海外協力隊員が行っていた活動を継続できればと、「Bereesera」（ベレッセラ）というグループを立ち上げました。

その隊員が行っていたのは、ウガンダで生産される革とアフリカの布を組み合わせた手縫いの製品作りで、シングル・マザーの収入向上をめざすというものでした。

日本でNGO活動をしていた私ですが、モノ作りの経験は全くありませんでした。

しかし、その趣旨に賛同し、隊員が育てたナジュマというシングル・マザーと革細工の道具や型紙などを引き継ぎ、私としてはゼロからのモノ作り活動を開始しました。

吉野さんと商品づくりを行うウガンダの女性たち

徐々に他の日本人のサポーターを得て、活動を発展させることができ、多くの日本人の方々から多方面の協力を得てきました。

2018年より、以前支援していたNGOの女性グループから独立したKISINGA WOMEN’S　GROUPという女性グループと活動をしています。

彼らの活動拠点となる工房を借り、集中してモノ作りに取り組めるようになりました。現在一緒に活動している女性達には、シングル・マザーだけでなく、配偶者のいる女性、独身の女性も含まれています。配偶者がいても経済的に自立できなかったり、お金の使い道に権限がなかったりすることが多いのが、ウガンダの女性達の現状です。

そのため現在は、シングル・マザーに限定せず、手仕事により経済的自立を望む女性達をサポートしています。

笑顔がステキなウガンダの女性たち

＜Bereeseraの商品の魅力＞
私たちの商品の魅力は、ウガンダの女性達が、一針一針、丁寧に縫っているころです。より多くの人が仕事を得られるように、ミシンはあえて使いません。ウガンダで手に入る素材を最大限に活かした手仕事の魅力がお客様にも伝わることを願っています。

ひとつひとつ、丁寧に作業する女性

赤ちゃんを背負いながら作業中！

レザーは分厚いので、実は力仕事です…！

商品の種類は毎年少しずつ増えています。

最近の人気商品は、今、日本でも人気があるというハシビロコウという鳥をデザインしたキーリングです。ハシビロコウはウガンダや近隣の国に生息する特徴のある鳥です。

また、ウガンダはゴリラ観光でも有名なため、ゴリラのキーリングも人気商品です。

さらに大・中・小のサイズを揃えたバッグや、眼鏡ケース、小さなお財布等も好評です。ウガンダに住んでいる方には、お好みの革や布を選んでもらい、オーダーメイドで世界に１つだけのモノを作らせていただくことも行っています。

ハシビロコウのキーリング。
日本では、上野動物園でハシビロコウに出会えます！

マウンテンゴリラのキーリング。GBNのイベントでも大人気です！

＜女性グループとの関係＞
私は、夫の仕事に随伴してウガンダに来ているので、いつかはウガンダを去る日が来ます。それまでに、私が担っている仕事を、グループの女性達が全て自分たちで行い、持続可能な活動が行えるようサポートしていかなければなりません。

現在、日本人ボランティアが担っている仕事が多数あります。革や布の仕入れを始め、品質管理、新しいデザインの開拓、お客様とのコミュニケーションや販売の準備など、グループの女性達にはこれから習得してもらわなければならない仕事が沢山あります。

そのためには、より多くの女性達をトレーニングし、役割分担ができるよう継続してサポートしていかなければなりません。

今後は、これまでトレーニングしてきた女性達が、トレーナーとして新たに他の女性達を指導して、より多くの女性達がモノ作りで定収入を得られることに繋げていけることを願っています。

ウガンダでのイベント出展の様子

自立までには長い道のりですが、女性達のモノ作りの技術は飛躍的に向上し、美しいものを作る職人としての「こだわり」も芽生えてきています。

素敵な商品が出来上がると「Kawaii（可愛い）」と日本語で言ったりもします。

ウガンダで自分たちのお店を持っていない私たちにとって、イベント出店での売り上げや、委託販売での収入が主な活動資金となっています。

GBNさんを通して日本で販売していただけることはとても有り難いことで、女性達の励みにもなっています。

　　　　　　　　　

Bereesera　代表　吉野あかね

吉野さん、ありがとうございました！

Bereeseraの商品は、こちらからご覧いただけます。

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